insomnio, sueño, salud

Insomnio: por no respetar el reloj biológico

Un 30% de la población mundial se queja de amanecer cansado o no poder quedarse dormido. Si no se toma en serio eso, puede haber repercusiones importantes en la salud.

Por Luz Edwards @luzedwardss | 2013-05-08 | 09:07
Tags | insomnio, sueño, salud

Las personas a veces olvidamos que nuestra existencia tiene una base material que no podemos llegar y obviar. No es que estemos determinados por la biología, sino que, sencillamente, somos también un cuerpo que se rige por la naturaleza, así como el resto de los seres vivos. En el caso del sueño, estamos programados para descansar y dormir cuando el resto del entorno natural también está detenido. 

Cuando llevamos un estilo de vida que no respeta eso, muchas veces comienzan los problemas: cansancio durante el día y dificultad para conciliar el sueño en la noche, a pesar de que estemos cansados. Es una vivencia muy desagradable y angustiante, y se calcula que la sufre o ha sufrido alrededor del 30% de la población mundial. Se le llama insomnio primario, pues no está asociado a un cuadro mayor, como depresión o trastorno ansioso. Sin embargo, si el insomnio se prolonga en el tiempo, puede llevar a alguna patología debido al enorme desgaste que significa para la persona. 

El psiquiatra uruguayo Alexander Lyford-Pike, fundador del Instituto de Psiquiatría y Psicología de Montevideo, tiene al insomnio como uno de sus temas favoritos. Le llama “enemigo oculto”, porque observa que es típico de los empresarios, ejecutivos y otros trabajadores muy ocupados que por sus viajes y horarios descuidan el sueño y van deteriorando la salud, viendo disminuida progresivamente su energía y creatividad. “Menos comprensible es el caso de la gente que, sin necesidad, se queda mirando televisión o chateando hasta tarde y se pierde la primera parte de la noche, que es cuando se dan las ondas más profundas. Una vez que pasó ese tiempo, ya no se recupera”, afirma el psiquiatra.

¿Por qué no se puede recuperar el sueño perdido? 

Lo mejor para el funcionamiento del cuerpo humano es dormir 1/3 del día y que esto ocurra, aproximadamente, entre las 22 horas y las 7 de la mañana. Los números no calzan, porque la fórmula es relativa: 8 horas al día se considera el promedio saludable, pero hay personas que con 6 quedan perfecto y otras necesitan 10 para despertar descansados. 

Lo que sí es una verdad para todos, es que el sol tiene un rol crucial y, por eso, biológicamente no es lo mismo acostarse a las 22 horas que a las 2 de la mañana. Alrededor de las 18 horas, con la baja de la luminosidad, se envía una señal eléctrica de la retina al reloj biológico. Ésta le indica a la glándula pineal que comience a liberar melatonina, la llamada “hormona del sueño”. Por eso, lo óptimo recomendado por los expertos en sueño es hacer coincidir ese evento biológico con un cese paulatino de las actividades. Comer temprano, alrededor de las 20 horas, ir atenuando la luminosidad artificial en la casa y otros estímulos, y así, a las 22 dejarse llevar por una somnolencia natural. 

En tiempos antiguos esto seguramente se cumplía en la mayoría de los casos, pero todo cambió con la luz eléctrica. Se calcula que desde su llegada a la vida cotidiana, el ser humano duerme 2 horas menos: la luz artificial engaña a la glándula pineal e impide que secrete melatonina a la hora natural, y no nos da sueño. Finalmente, los engañados somos nosotros, que creemos que podemos seguir funcionando hasta la hora que queramos, sin repercusiones para nuestro bienestar. “Cómo te vas a quedar dormido a las 11 de la noche si llegaste a tu casa a las 10 de un partido de fútbol, del trabajo o de una reunión de apoderados del colegio. Estás acelerado, con adrenalina en la sangre”, ejemplifica Lyford-Pike.

El mejor tratamiento: cambio en el estilo de vida

Podemos obviar el dato, pero hay consenso absoluto en que lo primero que debe hacer una persona que está preocupada por su sueño, porque amanece cansada y siente que ya no le cunde el día, es estar dispuesto a modificar los hábitos que juegan en contra del dormir. Por esto mismo, en las clínicas del sueño –centros especializados en estos temas- la primera consulta consiste en preguntas al paciente para que vaya contando su rutina, sus horarios y sus preocupaciones. En general, esa entrevista se complementa con un cuestionario, y la recomendación del médico, muchas veces, es cambiar ciertos hábitos.

Las personas que no están dispuestas o que no pueden hacer el cambio porque su trabajo implica turnos nocturnos o muchos viajes al extranjero que le cambian el horario, pueden recurrir a fármacos. Pero se recomienda que eso sea sólo algo momentáneo porque dormir mal, dado que el sueño es algo tan natural y necesario, se considera una luz de alarma de que algo no está muy bien. 

EFECTOS DEL MAL DORMIR

El sueño es un estado fisiológico que se da en alternancia con el estado de vigilia. Es una necesidad vital que no tiene ningún sustituto. 
  1. Falta de energía y pérdida de musculatura: La hormona del crecimiento es la que durante toda la vida energiza y renueva las células del cuerpo. Cuando no se duermen las horas suficientes ni con la profundidad suficiente, ésta no se sintetiza.
  2. Piel más vieja pues se reduce la secreción de estrógeno, hormona que incide en la humectación de la piel.
  3. Aumento del apetito: Está demostrado que la continua falta de sueño vuelve más lento el metabolismo.
  4. Menos memoria y concentración: Aumenta la secreción de cortisol y eso, sostenido en el tiempo, produce una atrofia del hipocampo, afectando la memoria.
  5. Accidentes: Durante la noche se reduce la capacidad de concentración; entonces, estar despierto, aumenta las probabilidades de accidentes o errores.
  6. Baja en el ánimo: Durante el sueño profundo se sintetizan los neurotransmisores del sistema límbico, región del cerebro que regula las emociones. Por eso, existe una correlación entre depresión e insomnio. En algunos casos el continuo bajo ánimo que produce dormir mal puede ser la causa de una depresión.
  7. Cuerpo “recalentado”: Durante el sueño profundo baja la temperatura del cuerpo. Cuando esto no ocurre, el cuerpo no se repone bien. Es similar a lo que sucede cuando dormimos con mucho calor.

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Comentarios
Alexis Ignacio Carrasco Durán | 2013-05-08 | 09:56
17
En tiempos antiguos esto seguramente se cumplía en la mayoría de los casos..... pero todo cambió cuando la luz electrica atacó xD, me disculparan las personas conservadoras, pero no me aguante :D
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Laura Badilla | 2013-05-08 | 10:29
12
Solo el Avatar, maestro del buen dormir podía ayudarnos, pero cuando más lo necesitábamos... desapareció xD
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inés meneses | 2013-11-16 | 21:28
1
...todos podían dormir bien, hasta que la nación del fuego atacó
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Francisco Javier Pérez Hofmann | 2013-05-08 | 10:12
7
Hay un problema de fondo, los horarios de vida, si te levantas a las 6.30 de la mañana y llegas a tu casa del trabajo a las 8, tienes 2 horas para comer, preocuparte de tu familia, mantenter tu casa en orden, preparar tus prendas de vestir... olvídate de hacer ejercicio, leer, hacer yoga, etc. etc.
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Bruno Kanz | 2013-05-08 | 10:48
1
ahahah xD pucha el Avatar que la embarra, debe venir a salvarnos del insomnio...
Interesante artículo btw, los efectos del insomnio son interesantes, ya que de repente es un conjunto de otros motivos como stress, exceso de trabajo laboral, sobre-exijirnos mucho en ser responsables ...
Deberíamos relajarnos un poco más (?) (al menos me llegó personalmente este post)
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Carlos Fuenzalida | 2013-05-08 | 10:55
0
Yo duermo poco y he notado los problemas, buen artículo me hizo recapacitar y espero dormirme más temprano de ahora en adelante.
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Paper Luis | 2013-05-08 | 11:35
3
La gente no sabe disfrutar de la vida.. Si te levantas a las 6 am para llegar a un trabajo y estás nuevamente en casa a las 20 hrs... ¿Que queda para la familia? ¿Y el esparcimiento?...
El problema no es el dormir, sino en las cosas que estemos dispuestos a hacer por el trabajo
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Laura Badilla | 2013-05-08 | 12:08
3
Siempre he escuchado que se debe dormir 8 horas, trabajar 8 horas y descansar 8 horas... esto sería posible si no gastáramos 2 o 3 horas en ir y volver del trabajo.
Las 8 horas del trabajo debería incluir el tiempo de traslado y el almuerzo, si no, las horas simplemente no alcanzan.
Además, como otros han comentado, al llegar a la casa hay que preparar las cosas para el otro día: cocinar, limpiar, arreglar la ropa.
Queda poco tiempo de esparcimiento y para disfrutar a la familia.
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Gerardo Buenrostro González | 2013-05-08 | 16:53
0
Comentas que un efecto del mal dormir es "Aumento del apetito: Está demostrado que la continua falta de sueño vuelve más lento el metabolismo."

No seria la disminución del apetito?
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Luz Edwards | Periodista | 2013-05-08 | 21:13
0
hola Gerardo, buen comentario. Es verdad que no queda muy claro ese punto; lo que pasa es que la explicación es larga y traté de resumir. Te copio un par de párrafos de un artículo del psiquiatra que nombro en la columna. Yo no sé el detalle químico de lo que ocurre, pero con esto queda más claro. Saludos!

"Muchos estudios demuestran que la continua falta de sueño vuelve más lento el metabolismo, produciendo en las personas sobrepeso, con aumento del apetito. Como consecuencia del aumento de peso, se producen en el organismo diversas alteraciones metabólicas, como la insulino-resistencia y la incidencia de diabetes tipo II. (...) En un estudio de
la universidad de Chicago, un grupo de hombres, sometido a dormir cuatro horas diarias durante 16 días, requirieron un aporte energético de 1000 calorías adicionales por día para mantener su funcionamiento habitual. Por otra parte, paradójicamente en algunos casos, estas alteraciones metabólicas pueden llevar a un aumento de peso sin aumentar la ingesta".
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Bruno Kanz | 2013-05-08 | 23:20
1
y nos alcanzan esos 60 minutos de ejercicio del plan "elige vivir sano" ??
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gif Comentario destacado por El Definido
den l | 2013-05-10 | 11:53
3
A las personas que se quejan de vivir a 1 o 2 hrs de su trabajo yo les propondría que se cambien a vivir más cerca de su trabajo(o se cambian a un trabajo más cerca de su casa) Se ahorrarán la locomoción y mejorarán su calidad de vida. O si quieren mejorar aun más, hagan un cambio radical y se cambian a otra región distinta de stgo. Dormirán más, tendrán mejor salud, a la larga es un ahorro.
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Claudia Yayis | 2014-01-11 | 12:20
1
Y este comentario està "destacado" por El Definido?? Es tan fàcil escribir y tan difìcil el ser empàtico ...
Deben ser unas 7 familias en Chile, o quizàs un poco màs, las que podrìan cambiarse de su lugar, trabajo y/o regiòn, cuando se le antoje?? O trabajar en la esquina o, mejor aùn, en la misma casa para ahorrarse esa locomociòn que mencionas?? El mejorar la calidad de vida no està en donde trabajas y cuànto trabajas.
La cuestiòn es la necesidad de 6hrs: para dormir. Yo creo que no. El sueño màs profundo de los chilenos es trabajar menos, eh ahì donde se debieran aplicarlas 6hrs. Trabajar 6 horas y ya despuès es cosa de cada cual el responsabilizarse por su buena salud, empezando con buenos hàbitos y no echando la culpa a otros.
Este artìculo està bien hecho, con citas, etc. y no se basa en la extensiòn del trabajo si no en recomendaciones para un buen rendir; y està genial para la juventud que pasa "carreteando". Uno ve niñas de 20 años con caras de mujeres de casi cincuenta, debido al mal dormir. Chiquillos de 25 años que parecen de 40 por sobre peso y muchas arrugas y cansancio en la cara, todo producto del mar dormir y saltarse el desayuno. El desayuno debe ser de proteìnas para estar bien en el dìa. Pero los famosos "bajones" hacen que coman puro pan parasaciar el hambre luego. Bueno, me fuì màs allà.
Respecto al trabajo, sì, he conversado tambièn que la gente debiera buscarse trabajo cerca, pero està cerca el àmbito en el que uno se desempeña?? Es fàcil hablarlo pero ... investigarlo?? Uff eso no se puede, al menos que cada casa se convierta en minimarket o exista una empresa y/o fàbrica en cada barrio... y, por cierto, no es la idea.
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Isa Ibáñez | 2014-08-15 | 16:25
2
Ojalá la vida fuera tan fácil como llegar y cambiarse de casa o de pega (o de región) así como así :/
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