cumpleaños feliz, canción, copyright, derechos, happy birthday
Imagen: Gojko Franulic

Cumpleaños Feliz: La canción más famosa y polémica del mundo

¿Sabías que para cantar “Cumpleaños Feliz” en público tienes que pagar derechos? Rodrigo Hurtado nos cuenta cómo pasó esto y nos hace una revisión a la historia de la canción más conocida del mundo.

Por Rodrigo Hurtado @negrohurtado | 2014-07-31 | 07:00
Tags | cumpleaños feliz, canción, copyright, derechos, happy birthday

*Esta nota fue originalmente publicada en 2014.

Patty Hill trabajaba como parvularia en un jardín infantil de Louisville, Kentucky, cuando se dio cuenta que ninguna de las canciones que les enseñaban a los niños tenían la pasta como para ser consideradas “el hit del jardín”. Como su hermana Mildred era profesora de piano le encargó componer una melodía sencilla y corta para que los niños la cantaran todas las mañanas antes de comenzar sus actividades. De esta forma nació “Good Morning To All” (Buenos Días a Todos), un himno infantil que con el paso del tiempo se convirtió en la canción más famosa y disputada de todo el planeta.

Con letra y música de las hermanas Hill, la canción fue cantada por primera vez en 1893 y tal como Patty pensaba se convirtió en un éxito rotundo al interior del jardín. Los niños la memorizaron, la adoraron y comenzaron a cantarla en todas partes. En tiempos en que los medios de comunicación prácticamente no existían, esta simple creación musical se expandió de boca en boca hasta alcanzar una popularidad que estaba fuera de todos los cálculos.

La melodía de la canción que hoy llamamos “Cumpleaños Feliz” la conocemos de sobra, pero la letra original fue cambiando con el tiempo. En los primeros registros escritos figura de esta forma: “Buenos días a ti, buenos días a ti, buenos días queridos niños, buenos días a todos”. Su inmensa popularidad y su adaptabilidad la hizo evolucionar hasta transformarse en la canción que tradicionalmente cantamos hasta el día de hoy.

Según el registro escrito que aportan los cancioneros populares que generalmente venían de regalo por la compra de un piano, ya en 1912 la canción era masivamente conocida como “Happy Birthday” en varios países. La particularidad de estas partituras era que una parte de la letra venía en blanco para que quien cantaba la canción le deseara un feliz día a uno de sus seres queridos pronunciando su nombre.

Como en muchos de aquellos cancioneros la autoría no aparecía debidamente acreditada a las hermanas Hill, en 1935 fue registrada oficialmente como “Happy Birthday To You” por el compositor Preston Orem y R.R. Forman. Desde ese momento, la historia sufrió un vuelco inesperado ya que “Cumpleaños Feliz” se convirtió en objeto de derechos de autor y supuestamente todos debiéramos pagar por cantarla públicamente. Es en serio.

En 1988, la compañía discográfica Warner compró la corporación que había fundado Orem y entre su catálogo se llevó la tradicional canción cumpleañera que todavía sigue bajo copyright. Esto significa que todos podemos cantarla sin pagar en nuestras casa, con nuestras familias y amigos cercanos, pero que no estamos autorizados a hacerlo en lugares públicos ni mucho menos grabar la celebración y subirla a Youtube, Facebook, Twitter o cualquier otra red social sin pagar.

Cada año la canción genera millones de dólares por conceptos de derechos de autor y varias fuentes sostienen que dada su antigüedad debería tratarse de una obra de dominio público. Según las leyes actuales, la canción mantendría sus derechos de autor hasta 2030, lo que nos tendría varios años más sin poder cantarla libre de culpas.

En la industria del cine han cortado por lo sano y han empezado a cantar “Porque es un buen compañero” (que sí está libre de derechos) en las escenas en las que se celebran cumpleaños, claro que para nosotros ni esa canción ni “Las Mañanitas” están suficientemente arraigadas en términos culturales como para hacer el cambio. Por el contrario, lo que aquí ha pasado es que durante los últimos años han irrumpido los coros de “feliz, feliz” y “a ti, a ti”, para adornar las dos primeras estrofas, una variación que parece cada vez más difícil de detener y que ejemplifica que el común de las personas la considera una tradición demasiado propia como para tener que pagar por ella.

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Comentarios
Rocío Sandoval | 2014-07-31 | 08:14
16
siempre encontre raro que en las peliculas no la entonaran, de todas maneras es tan vergonzozo que te lo canten, pero es una tradición y un cumpleaños no es el mismo sin cantarlo y sin apagar las velitas.
Tambien esta la versión del Cumpleaños fatal,que lo pases muy mal{ que te aplaste un gorila, para no verte mas.Los regalos pa mi,los papeles pa ti,yo te invito al ciney tu pagas por mí!
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Bruno Jiménez | 2014-07-31 | 23:58
3
Tu última línea me dio justo en la infancia :')
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Mario Canto | 2014-07-31 | 08:31
5
Perdió la Sonora de Tommy rey!
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gif Comentario destacado por El Definido
Paper Luis | 2014-07-31 | 09:38
5
Mas que si tiene o no autor, lo que me sorprende es la duración de los derechos de autor. Yo encuentro que está bien que los dueños tengan derecho sobre sus composiciones, pero por 100 años me parece excesivo. Es como Mickey Mouse, que lleva N tiempo de creación, pero no lo quieren pasar a dominio publico (Como el Comic de Popeye, que ya lo es..)
Saludos
@paperluis
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Victor Hammersley | 2014-07-31 | 10:18
1
En el caso de Mickey es por los conocidos "Senadores Disney" en gringolandia que hacen "lobby" para esto, pues si pasa a dominio público dejan de ganar millones de millones. Hay muchos interesados por natener para siempre ls derechos, por las lucas que generan.
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Javier Lührs | 2014-07-31 | 09:47
8
La torta de la ilustración me parece conocida...
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Andrés Bevilacqua | 2014-07-31 | 11:17
10
Pero es una mentira :'(
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Susana Flores | 2014-07-31 | 11:29
1
jajajajajajajajjajajajajjajajajjajajajajajajajajajjaajjajajajajajaja!!!!!!!!!!!!!!!
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No pude resistirme jajajaja
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Arlene Musume | 2014-08-04 | 09:53
1
Sephko siempre con sus referencias videojueguiles escondidas jajaja
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Antonia Laborde | Periodista | 2014-07-31 | 09:56
3
Que interesante, no tenía idea!! Ahora mi pregunta es... a quién le compro los derechos de autor de "Porque es un buen compañero"???
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Guillermo Pandelara | 2014-07-31 | 10:42
1
Creo que como ya está en dominio publico no puedes.
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Gerardo Buenrostro González | 2014-07-31 | 11:59
5
Lo bueno es que en México cantamos Las Mañanitas (y también tenemos las Mañanitas Tapatías) y hasta en Mariachi las podemos cantar a nuestras amadas :) No las cambio por nada (y de hecho se las ando inculcando a mi polola y a su familia jijiji
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Gerardo Buenrostro González | 2014-07-31 | 12:01
3
"Las Mañanitas" cantadas por el inmortal Pedro Infante:
https://www.youtube.com/watch?v=wuz5ZKySN7c

"Las Mañanitas Tapatias" cantadas por el gran Mariachi Vargas de Tecatitlán:
https://www.youtube.com/watch?v=zShuBz7y0-I
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Arlene Musume | 2014-08-04 | 09:54
1
:O La segunda no la conocia!
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Catalina Olavarría | 2014-07-31 | 12:44
1
Que increible..
La duda que me surge ahora es que pasa con cualquier canción actual, que tiene derechos de autor y mucha gente la canta en publico y hasta en youtube. ¿También arriesgan una demanda? ¿Ya no podemos cantar publicamente? Porque una cosa es reproducir la canción original o "bajarla" sin pagar, ilegalmente, pero otra es cantarla con nuestra voz sin fines de lucro...
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Rafael Ortiz | 2014-08-03 | 00:35
1
Para responder tu duda busca lo que es "uso justo en youtube", concepto que olvidaron aclarar en la nota.
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Benjamín Paredes | 2014-08-10 | 21:05
1
De hecho, hasta donde tengo entendido, pasa lo mismo, se debería pagar... el problema es que no hay fiscalización suficiente para hacer eso (respecto a cantar publicamente) pero esto lleva mucho tiempo así, no es cosa de ahora. Tengo un amigo que tiene un canal de covers en youtube, el canta, y muchas veces le botan su material por no tener los derechos de las canciones o a veces youtube le ofrece pagarlos a travez de publicidad en su canal.
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Diego R Contreras | 2014-07-31 | 12:57
14
Quien tiene los derechos de "Ese farol no alumbra (8)"
Creo que varios debemos dinero con esa jajajajajaja
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Mario Canto | 2014-07-31 | 17:55
2
Multa para Marylin y the Mr.President
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Arturo B. | 2014-08-01 | 17:26
2
No tenía idea! Igual, es la canción más desafinada del planeta si se canta a capella... Tuve la oportunidad hace poco de escuchar (y cantar) una con la guía en el piano del maestro Roberto Bravo y era otra cosa, un agrado escucharla (cosa que no usualmente pasa, jaja)
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Ptx ... | 2014-08-04 | 17:27
2
ta soná la sonora Palacios ... van a quedar debiendo
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Rafael Mauna | 2014-08-04 | 20:50
1
Aqui un resumen de como funcionan los derechos de autor, al menos en el hemisferio norte.
https://www.youtube.com/watch?v=tk862BbjWx4
para los que no se manejan bien con el Ingles, sobretodo con el muy rápido, el video tiene los subtitulos correctos.
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Rafael Mauna | 2014-08-04 | 21:29
0
Aqui un resumen de como funcionan los derechos de autor, al menos en el hemisferio norte.
https://www.youtube.com/watch?v=tk862BbjWx4
para los que no se manejan bien con el Ingles, sobretodo con el muy rápido, el video tiene los subtitulos correctos.
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Franco Santa Cruz | 2014-08-04 | 21:51
3
Para mí no hay nada más incómodo que me canten el cumpleaños feliz jaja. De verdad nunca sé que hacer... si mirar la torta o a la gente.. y quedarme callado con una sonrisita mientras termina uuf sufrimiento total =P
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Arlene Musume | 2014-08-05 | 15:32
0
pensé que era la unica que se sentia asi :´)
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Ptx ... | 2014-08-07 | 01:13
4
como ya he pasado tantos cumpleaños, descubrí que lo mejor que puedes hacer es cantarte junto al resto... si no puedes contra ellos... únete :P
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