“La belleza está en los ojos del que mira” es una popular frase que resuena particularmente para el gemólogo Danny Sánchez.

Hace 10 años, como estudiante del Gemological Institute of America (G.I.A.), Sánchez tuvo una mirada a un mundo normalmente oculto para el ojo desnudo. “Durante el curso te presentan imágenes del interior de las piedras. Apenas las vi, supe que eso era lo que quería hacer” cuenta a El Definido. Para él, era un tipo de belleza mucho más sutil y poderosa que el de un diamante perfecto en el escaparate de una tienda. Veía en cada gema un micro universo que pedía a gritos ser capturado por la lente de una cámara.

Después de algunos años, y con los conocimientos de fotógrafo autodidacta, se dedicó a visitar ferias de gemas y minerales, buscando piedras preciosas cuyos mundos interiores pudiera capturar, inspirado, principalmente, por el Fotoatlas de Inclusiones en Gemas de Eduard Gübelin y John Koivula. “No se trataba de hacer una carrera en fotografía, se trataba de sacar fotos que me hicieran sentir como esas imágenes del G.I.A. me hicieron sentir originalmente” nos cuenta. A diferencia de la mayoría de las personas presentes en estos eventos, su interés era en aquellos minerales “defectuosos”, con insertos que le restan valor comercial, pero que las hacen más interesantes bajo el microscopio.

Sus numerosas incursiones dieron origen a dos series de fotografías destacadas en publicaciones digitales como Wired, Smithsonian y New Scientist. Usualmente este tipo de microfotografías se realizan con fines científicos, caso distinto al de Sánchez, que busca resaltar la belleza interior de las gemas:

Apatita dentro de espinela. Myanmar. Campo de visión = 3.1mm / Profundidad de campo = 1.025mm

Ópalo dentro de mineral de hierro. Australia. Campo de visión = 9.00mm / Profundidad de campo = 4.0mm

Dolomita dentro de cuarzo con rutilo. Brasil. Campo de visión = 5.2mm / Profundidad de campo = 2.25mm

Rutilo sobre hematita dentro de cuarzo. Brasil. Campo de visión = 14.4mm / Profundidad de campo = 5.55mm

Ópalo dentro de riolita. México. Campo de visión = 6.8mm / Profundidad de campo = 4.3mm

Tinción (técnica auxiliar utilizada en microscopía para mejorar el contraste en la imagen) dentro de tubo en cuarzo. Brasil. Campo de visión = 9.9mm / Profundidad de campo = 4.85mm

Moscovita (el mineral, no un oriundo de Moscú) dentro de cuarzo. Brasil. Campo de visión = 8.1mm / Profundidad de campo = 3.6mm

Cristal negativo dentro de espinela. Vietnam. Campo de visión = 2.9mm / Profundidad de campo= 0.85mm

Rutilo dentro de zafiro. Proveniencia desconocida. Campo de visión = 2.1mm / Profundidad de campo = 1.175mm

Biotita dentro de topacio. Brasil. Campo de visión = 3.8mm / Profundidad de campo = 0.875mm

El proceso

Imposible no sentir curiosidad sobre el proceso detrás de la creación de estas fotografías, que, si no leyéramos su descripción, bien podrían ser paisajes de un mundo muy lejano. Danny contó a El Definido que todo comienza con la selección de gemas: “Cuando voy a exhibiciones y ferias de gemas y minerales, elijo los especímenes que voy a fotografiar por corazonada. No tengo forma de saber cómo se verá una piedra bajo un microscopio hasta que llego a casa. La mayoría de las piedras que compro no funcionan ¿Quizá 1 de 10?”. Su interés específico en gemas defectuosas le permite, además, comprarlas por un precio más bajo.

Una vez seleccionadas, procede a ubicarlas en su equipo compuesto por una cámara Canon 5D Mark II, adaptada a un microscopio Wild Heerbrugg M450:

Es entonces cuando comienza la diversión. Danny estima que puede tomar hasta 120 fotografías por gema para encontrar la ideal.

En cuanto a la edición de las imágenes, el gemólogo trata de mantenerlo al mínimo: “Uso software de desarrollo tradicional, pero trato de mantener los colores y texturas lo más cercanos posibles a lo que veo a través del microscopio”.

Actualmente, Danny se encuentra trabajando en nuevas fotografías que exhibirá en Los Ángeles, Ciudad de México y Bruselas. Para ver más de su trabajo puedes visitar su sitio o seguirlo en Instagram.

¿Te imaginabas así el interior de una gema? ¿Conoces otros proyectos artísticos que involucren minerales?