Series sobre medicina hay para todos los gustos. Y de todos los géneros: con mucho romance, como el extenso culebrón de Greys's Anatomy, más dramáticas, como la clásica E.R. y también humorísticas, como Scrubs. Incluso sobre niños de 14 años doctores, como la ochentera Doogie Howser, MD.

Independiente del género, todas abordan con diferentes profundidades el tema de la medicina y, a pesar de que algunas le dan más importancia a las relaciones humanas y el romance, la mayoría de las historias suceden dentro de un hospital e intentan representar situaciones clínicas con realismo.

Por lo mismo, ¿se han preguntado cómo los guionistas, sin aparentemente tener conocimientos médicos, escriben las series con veracidad? ¿Podrán acudir a alguien para asesorarse en casos médicos?

Resulta que existe toda una organización para atender exclusivamente a escritores y guionistas con sus historias médicas. Hollywood, Health and Society se llama la institución instalada justamente en Los Ángeles.

¿Cómo funciona? Un grupo de especialistas médicos asesoran directamente a cualquier escritor, guionista o miembro de un equipo de producción de diferentes series de televisión y películas. Cuentan con una línea directa, en donde contestan rápidamente preguntas especificas sobre diferentes temas.

Realizan asesorías y entregan diferentes perspectivas sobre los grandes temas actuales de salud para inspirar a los escritores. También organizan paneles de discusión entre expertos de salud pública, paramédicos, pacientes, familiares, escritores y productores para explorar temas como las discapacidades, adicciones y enfermedades contagiosas como el VIH. Crean nexos entre personas afectadas por una enfermedad y guionistas, para que se inspiren en casos reales y se informen de sus vidas cotidianas con alguna condición específica.

Y no sólo de medicina, ya que con la ayuda de diferentes fundaciones medioambientales, cuentan con su iniciativa Global Climate Change, para concientizar y ofrecer diferentes recursos a los escritores y redactores televisivos y otras personas del mundo del entretenimiento, sobre el calentamiento global. La idea obviamente es influirlos para que incluyan las diferentes temáticas en sus escritos.

Asesoraron, por ejemplo, al equipo de la popular serie Breaking Bad, para ver los detalles sobre el cáncer de Walter White, su personaje principal y al equipo de Grey's Anatomy para hablar de los cambios en el sistema de salud estadounidense.

La organización fue creada con financiamiento del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC en inglés) en 2001, dependiente del Servicio de Salud y Servicios Humanos del gobierno de Estados Unidos, para proveer al mundo del entretenimiento, información precisa sobre medicina

Informar a través de las series

Pero no solamente están entregándole información técnica a las producciones audiovisuales, sino también posibles argumentos de temáticas que rodean al sistema sanitario de Estados Unidos. Esto con el fin de "inspirar e informar", sobre las problemáticas que rodean la salud pública y privada de Estados Unidos como el difícil acceso, los obstáculos para las enfermedades mentales y la cobertura de familias inmigrantes. Con la gran reforma sanitaria del Presidente Barack Obama (coloquialmente llamado Obamacare), por ejemplo, las historias de los diferentes shows tuvieron un gran impacto. No sólo porque literalmente se hablaba del Obamacare, sino que también porque las condiciones para los pacientes cambiaron.

Además, los mismos televidentes obtienen información útil. Tanto la organización como el gobierno tienen muy presente que la televisión tiene mucho alcance y también mucho impacto. Un estudio de la Kaiser Family Foundation, por ejemplo, arrojó que el conocimiento de los espectadores sobre temas específicos de prevención del VIH había aumentado luego de ver un programa de televisión. También arrojó que la actitud de las personas cambió luego de un episodio específico en donde se trataba ese tema.

"Incluso una pequeña mención puede influir en cómo las personas piensan sobre estas cosas", aseguró a The Atlantic la vice presidenta senior de la fundación, Tina Hoff.

Lo mismo opinó la productora ejecutiva de Grey's Anatomy, Zoanne Clack, que también es parte del directorio de Hollywood, Health & Society. La doctora solía ver a más de 30 personas al día en turnos de doce horas, lo que le permitía también educar sobre temas sanitarios a muchas personas. Sin embargo, a través de este programa, puede llegar a más de 15 millones de personas a la semana.

La idea, explica, no es aburrir a los telespectadores, sino que intentar poner pequeños mensajes de educación pública en las mentes de las personas sin que ellas se den cuenta.

A tanto llega el realismo de los casos expuestos en estos programas, que incluso hace poco se dio a conocer el caso de un médico alemán que logró resolver un misterio médico gracias a que era fanático de Dr. House, cuyo programa utiliza para dictar un seminario sobre enfermedades extrañas. El Doctor Juergen R. Schaefer notó que el paciente tenía síntomas similares a los exhibidos por un paciente en el programa de ficción (falla cardíaca, fiebre, sordera, ceguera, entre otros), logrando determinar que se trataba de intoxicación por cobalto producto de un implante de cadera.

Más allá del tema médico, si la televisión es un bien de consumo masivo, podríamos aprovecharla no sólo para entregar mensajes potentes de educación a través de las series más populares, sino que también como una herramienta de prevención y cuidado.

¿Crees que en el país podríamos tener una organización similar? ¿Servirá plantear temáticas de salud a través de las series?