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La masectomía de Angelina Jolie: No es la única opción

La decisión de la actriz de extirpar sus pechos redujo su posibilidad de tener cáncer de un 87% a un 5%. Sin embargo, no es la única opción para las mujeres que portan una mutación maligna del gen BRCA.

Por María Paz Salas @mpazsalasm | 2013-05-16 | 08:55
Tags | angelina jolie, cáncer, mamas, masectomía, pechos, operación

Angelina Jolie es sin duda un ícono de belleza a nivel mundial. Por lo mismo, la noticia de que la actriz de 37 años se sometió a una doble mastectomía (extirpación quirúrgica de ambas mamas), sorprendió al mundo entero.

¿Por qué la famosa mujer de Brad Pitt decidió extirparse ambos pechos? Lo hizo porque dio positivo en un test para detectar una mutación dañina de uno de los genes BRCA, que conlleva un riesgo cinco veces mayor a desarrollar cáncer de mamas que las mujeres que no tienen esa mutación, según el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos

Para simplificarlo: los expertos aseguraron que con esa medida se reduce el riesgo de desarrollar la enfermedad, de un 87% a menos del 5%.  El riesgo de Jolie era incluso mayor por el hecho de que su madre murió de cáncer de mama a los 56 años, lo que aumenta las posibilidades de que ella también sufra la enfermedad.

Para las mujeres con riesgo de desarrollar cáncer de mama que obtienen un diagnóstico positivo de la mutación dañina de BRCA, es muy razonable hacerse algo tan radical como una doble masectomía, incluso antes de que aparezcan signos de la enfermedad, explica el doctor Eric Winer, del Instituto del Cáncer Dana-Farber a The Atlantic

Sin embargo, esta no es la única opción para las mujeres portadoras de esta alteración genética:

Las otras opciones

1) Realizarse exámenes de resonancia magnética de manera regular

Este examen no es recomendable como una forma de rutina de prevención para todas las mujeres, sin embargo, es muy recomendado para las mujeres que tienen altas probabilidades de tener cáncer de mamas. Las personas que se hacen este examen con regularidad (más de una vez al año, además de una mamografía), lo hacen porque tienen alta presencia de cáncer en las mujeres de su familia, o como Angelina, presentan la mutación de genes de BRCA1 o BRCA2. Se recomienda que aquellos que tienen más de 13% de riesgo de desarrollar cáncer se hagan este examen cada año. 

De esa forma, explica The Atlantic, se pueden detectar los primeros síntomas de un tumor, y actuar a tiempo. Con esta detección precoz, se puede decidir si remover los senos totalmente o sólo una parte. 

2) La alternativa farmacológica: 

Tamoxifen es una droga sintética para tratar el cáncer, que según estudios recientes, puede reducir los riesgos de desarrollar la enfermedad entre un 40 y 50% en mujeres pre y post menopáusicas. 

Se trata de una pastilla que se toma una vez al día y que lo que hace es bloquear las acciones del estrógeno, una hormona femenina. Ciertos tipos de cáncer necesitan justamente estrógeno para crecer. Esta pastilla también se utiliza en algunos tratamientos de personas que tienen la enfermedad, o que la tuvieron, para evitar que vuelva a aparecer.

Aunque no se han llevado a cabo estudios exhaustivos del medicamento con pacientes portadores de la mutación del gen BRCA, los resultados preliminares son promisorios, según se indica en la página del Instituo Nacional del cáncer de EE.UU.

Una segunda droga que parece estar obteniendo resultados similares es Raloxifene, si bien su uso se limita a las mujeres post-menopáusicas.

CONOZCA SUS GENES: A FONDO CON EL BRCA-1 y BRCA-2

¿Qué son?
Son dos genes humanos de la clase conocida como supresores de tumores. Su función es asegurar la estabilidad del material genético (ADN) y prevenir el crecimiento descontrolado de células. Su nombre proviene del término inglés Breast Cancer Susceptibility Gene (Gen de la susceptibilidad al cáncer de mama).

¿Toda mutación es maligna?
No. Además de las mutaciones dañinas, existen múltiples mutaciones de este gen que son inocuas y otras incluso beneficiosas. Por otro lado, algunas mutaciones son desconocidas y no es posible aún saber qué efecto tendrán en la vida de sus portadores.

¿Sólo afecta a las mujeres?
No. El gen está presente en hombres y mujeres y su mutación dañina pueda aumentar el riesgo de cáncer en ambos sexos, y en otros órganos además de las mamas (pancreas, útero, próstata, etc.)

¿Todos los cánceres de mama son producto de esta mutación?
No. Sólo un 5% a 10% de los casos está relacionado con la mutación del gen. 

¿Todo el mundo debería examinarse?
No. Dado su alto costo (de $350 mil a $800 mil), se recomienda realizarlo sólo si se tiene un historial de múltiples casos de cáncer de mama u ovario en la familia, en especial si alguno ocurrió a temprana edad (antes de la menopausia) o en casos de cancer simultáneo de mama y ovario. Se recomienda testear primero a alguno de los enfermos de la familia y, si éste tiene la mutación del gen, entonces realizar el examen a sus parientes.

Las mamas no son las únicas

Otra cirugía, radical también, que ayuda especialmente a las mujeres con mutación del gen BRCA, es la extirpación de ovarios. "La mutación no sólo incrementa el riesgo de cáncer de mamas, sino que también puede aumentar las posibilidades de tener cáncer de ovarios desde 1,5% de una mujer que no tiene los genes hasta un 15 a 40% de las mujeres que sí lo tienen." 

"Este riesgo es de mayor preocupación para los oncólogos, ya que no hay maneras efectivas de detectar tumores en los ovarios, y la mayoría de las mujeres que son diagnosticadas ya han progresado a etapas avanzadas", asegura el artículo, que explica que esta medida reduce significativamente el riesgo del cáncer tanto de ovarios como de mamas, mientras que la masectomía no parece tener un impacto para reducir el cáncer de ovarios.

Una cosa cultural

La decisión de la actriz podría estar influenciada por factores sociales y culturales, explica The Atlantic. "Vivir con el fantasma del cáncer va contra del estilo proactivo americano, y que podría ser la razón de por qué Estados Unidos y Canadá lideran mundialmente la prevención en base a doble masectomía como tratamiento preventivo para el cáncer de mamas", aseguró al periódico el jefe del Centro de Cáncer, Memorial Sloan-Kettering, el doctor Kenneth Offit.

Sin embargo, en algunas partes de Europa, explica el experto, muy pocas mujeres se someten a esta operación, incluso las que tienen el gen BRCA alterado. "Si vas a Paris, al instituto Curie y tienes la mutación BRCA, las probabilidades de tener una cirugía preventiva es casi cero", dice el experto. 

La decisión de realizarse una masectomía total, parcial u optar por otro camino también se ve fuertemente influenciada por las experiencias familiares. Quienes han perdido familiares a causa del cáncer son más proclives a determinaciones más drásticas que quienes han visto a sus parientes sanarse.

En Estados Unidos, cerca del 36% de las mujeres que tiene el gen mutado, elige realizarse la cirugía de doble masectomía, según estudios recientes. 

El riesgo puede estar sobreestimado

Una observación que se hace en el sitio del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, respecto a los estudios que han determinado los índices de riesgo de tener la mutación del gen, es que éstos se han realizado sobre grupos familiares portadores del gen, que justamente por el hecho de ser familiares, tienen en común muchos otros genes y, habitualmente, factores ambientales, lo que implica que el efecto particular de este gen en particular pueda estar sobrevalorado. Hacen falta más estudios de largo plazo entre la población general para determinar el riesgo real de tener esta mutación genética.

¿Tú qué harías en el caso de Angelina?

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Comentarios
Luz Edwards | Periodista | 2013-05-16 | 11:00
4
Hola, muy buen artículo.
Sé que hay datos para todo y estoy segura de que el Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU. es serio en sus declaraciones. Pero justamente ayer me tocó una clase de Genética y Bioética donde salió el tema y se mostró otro punto de vista. El profesor, Manuel Santos, explicó que la información entregada por los test genéticos no son tan concluyentes como para que valga la pena una decisión como la extirpación de los pechos. Principalmente, porque se sabe que un gen puede estar y nunca llegar a expresarse. Por otro lado, la cirugía sólo reduce totalmente el riesgo de cáncer si es que se extirpa todo el tejido de las mamas, pezón incluido. No sé si ése es el caso de Angelina Jolie. Y, por último, conversando también con una radióloga que estaba presente, se dijo que la mamografía periódica es una forma inocua de detectar a tiempo las células cancerígenas, si es que las hubiera, y eso permite comenzar el tratamiento de manera temprana, lo cual tiene resultados muy positivos. O sea, que tampoco habría que preocuparse por no poder costear el test genético que es caro.
Muchos saludos!
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María Paz Salas | Colaboradora | 2013-05-16 | 11:09
2
Hola Luz, que bueno tu aporte. No sé cómo habrá sido en detalle la operación de Angelina Jolie, pero es muy cierto lo que planteas. Creo que lo hay que rescatar de esta historia es que las mujeres deben ver todas las opciones y no caer en alarmismo.
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Luz Edwards | Periodista | 2013-05-16 | 11:13
2
Exacto! Y de que hay que ser cuidadosas con el tema, hay que serlo. En eso la labor de Angelina Jolie es muy rescatable y, seguramente, más eficiente que mil campañas gubernamentales.
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Luz Edwards | Periodista | 2013-05-16 | 11:09
2
(en todo caso, el artículo de María Paz sí muestra que la extirpación no es la única opción y que el riesgo puede no ser tanto como dice el test. Quería corroborar esa postura solamente. Saludos de nuevo!)
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eugenia mondaca | 2013-05-16 | 20:41
2
Muy buen artículo. Quisiera aportar además que desde un punto de vista sistémico, si la persona repite inconscientemente las formas de vivir la vida y las emociones de sus abuela/o, de su madre o su padre, tenderá a manifestar sus mismas enfermedades. Parece que la forma de no repetir destinos de nuestros ancestros, es tomar conciencia de ellos.
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María Paz Salas | Colaboradora | 2013-05-17 | 09:18
0
Gracias Eugenia. Yo creo que con el tema de las enfermedades, hay mucho de predisposición. Hay que fijarse.
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María Cristina M | 2013-05-17 | 18:36
1
No creo que se resuelvan las enfermedades de esa manera tan radical. Creo que hay muchos factores que llevan a enfermarse y el factor mental es muy importante. Hay estudios que indican a que afecciones emocionales o mentales se atribuyen tales o cuales enfermedades. Si persiste el temor la enfermedad puede manifestarse en otra parte del cuerpo.
Yo le diría a Angelina....que la encuentro un poco soberbia...tanta psicosis la va a enfermar...


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María Paz Salas | Colaboradora | 2013-05-18 | 11:46
2
Con un 90% de probabilidades de enfermarse y 6 hijos, no creo que sea un tema de soberbia...
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Maryella Fuentes Bravo | 2013-05-22 | 11:02
1
sip como dice María Paz, no es soberbia, ella dijo que lo hizo porque no quería dejar a sus hijos sin su madre, y que pasasen por lo que ella vivió con su madre.
Probablemente tengas razón que no es sano ser tan paranoico, pero no lo sabemos, no sabemos en que condiciones lo hizo. Solo se sabe que con esto redujo muchisimo sus probabilidades de tener cáncer, y supongo que eso la hace sentirse tranquila sabiendo que hizo lo posible para no enfermarse, y no perjudicar a sus hijos (que era lo que a ella más le preocupaba)... lo demás queda al destino, Dios, la vida, o la suerte, según sea la creencia de cada uno ;)
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María Cristina M | 2013-05-20 | 14:19
1
Entiendo tu punto María Paz y es válido protegerse y prevenir las enfermedades pero es el metodo de extirpar una parte de nuestro cuerpo que aún no ha presentado la enfermedad lo que considero en si una enfermedad y la soberbia es pensar que se tiene el control sobre la muerte.
La vida no da garantías...

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