Carreras, animales, caballos, perros, ovejas, insectos

Las carreras de animales más raras del mundo: Desde vacas hasta insectos ¿Por quién apuestas?

Bruno, nuestro viajero columnista, está en uno de los países que alberga las carreras más exóticas de animales, Australia. Acá nos cuenta lo que vio y también los distintos competidores que se pueden encontrar en otros lugares del mundo.

Por Bruno Carrillo | 2013-11-04 | 09:00
Tags | Carreras, animales, caballos, perros, ovejas, insectos

Ver a una multitud con boletos de apuesta en mano alentando una carrera no es algo que llame mucho la atención, pero cuando son ovejas, langostinos o lombrices los que luchan por el primer lugar en la pista, el espectáculo se vuelve intrigante. Ven y conoce curiosas competencias de animales en el mundo y al país que concentra de las más raras: Australia. 

"Y ¡paaaartieron!" dice el comentarista animadamente, ante un público que aplaude y grita a todo pulmón en Brisbane, Australia. Solo que no son caballos los que están compitiendo, sino cucarachas. Luego de pintarle un número a cada una de estos insectos en la espalda, se ponen en un balde y luego se vierten sobre un escenario circular. 

La primera cucaracha en salir del círculo es la ganadora. Claro que pillarlas para ver qué número tienen en la espalda no es tarea fácil, y por lo mismo hay varios árbitros listos para pisotear y declarar un ganador, segundo y tercer lugar (que, cabe recalcar, le otorgan premios a sus dueños). Esta peculiar manera de celebrar el día nacional de Australia nació de una apuesta entre dos amigos oriundos de esta ciudad, luego de que ambos sostuvieran que las cucarachas de sus respectivos barrios eran las más grandes.

Pero si creías que este tipo de carreras es extraño, el mundo y en particular Australia albergan todo tipo de competencias de animales donde se puede apostar. 

Los clásicos: caballos y perros

Las carreras de caballos existen desde tiempos ancestrales, y están presentes hoy en día, de una manera u otra, en todos los continentes. A nivel mundial, se estima que esta industria mueve más de 100 mil millones de dólares al año. Grandes eventos mundiales son el Kentucky Derby de Estados Unidos, el Royal Ascot en Inglaterra y la copa de Melbourne, en Australia. En esta nación oceánica, los 150 años de tradición de la carrera han convertido a ese día en un feriado en el estado de Victoria. 

Paralelamente, las carreras de galgos están casi tan difundidas como las competencias de sus pares equinos, aunque cada vez son más los países y estados que están vetando los canódromos (estadios para carreras de perros) bajo cargos de maltrato animal

Sin embargo, en Australia hay otro tipo de competencia perruna: una vez al año, se hace una carrera acuática en Sidney. Los peludos contrincantes deben nadar 500 metros, y el ganador recibe una suerte de trofeo premiando su "conducta canina acuática excepcional". 

Durante el evento, el agua se llena de los dueños sobre kayaks o tablas de surf, animando a su mascota. El costo de la entrada es una botella de cerveza y una lata de comida para perros, que se reparten entre los ganadores.  

No tan clásicos: camellos, ovejas y vacas

Como es de esperarse, en países de África del Norte y el Medio Oriente son populares las carreras de camellos. Estos mamíferos de la familia de los camélidos (igual que llamas y alpacas) pueden no ser tan rápidos como los caballos, pero tienen una vida de carrera más larga y están mejor adaptados para los climas secos presentes en estos países. Antes, los jinetes solían ser niños de alrededor de nueve años, pero los estándares de protección de menores condujeron a que sean robots los que estén encima de los camellos. Como dato curioso, este es un deporte crecientemente popular en las zonas áridas del sur de Australia

Foto: Lars Plougmann 

Si uno las veía como rechonchas, blancas y lanudas, las ovejas pueden presentar un tierno espectáculo a la hora de competir. ¡Especialmente cuando se les colocan peluches al lomo a modo de jinetes! Este tipo de competencias es popular en el Reino Unido y en Australia, donde a pesar de que las apuestas no están al nivel que con caballos, el espectáculo es bastante más novedoso. Aquí va un corto video para una de las carreras que se organizó en Moffat, Escocia. 

Las carreras de vacas son casi tan atípicas como las de ovejas, particularmente porque las vacas tienden a ser animales un poco más tranquilos y, al mismo tiempo, más difíciles de montar. De hecho, en las carreras australianas hay un pequeño grupo de personas que asisten al jockey o jinete para que permanezca encima del rumiante. Otro estilo de competencia es el usado en Indonesia, donde para celebrar el fin de la cosecha se organizan carreras de estos rumiantes sobre un campo completamente embarrado. El jinete está de pie en el suelo, sobre una pequeña tabla de madera, tomando la cola de dos vacas que están atadas entre sí y que corren a toda velocidad, arrastrándolo. 

Foto: Peter Pham 

Curioso, raro o completamente freak: aves, insectos, crustáceos y hasta gusanos

Ha salido en algunas películas de Hollywood y es cierto: en países de África (y lugares de Estados Unidos) se hacen carreras de avestruces. Esos enormes plumíferos pueden correr más rápido que un caballo, y son tan grandes que pueden cargar cómodamente con un jinete. Eso sí, son más temperamentales y difíciles de montar que un corcel

Si bien en Australia se hacen carreras de cucarachas, en Estados Unidos y el Reino Unido se hacen carreras de moluscos e invertebrados: los caracoles y lombrices podrán ser lentos, pero cuando tienes a un gentío animando y gritándoles le da un poco más de emoción a los viscosos competidores. El estilo es muy similar en todas ellas: al igual que en la competencia de cucarachas, tanto caracoles como lombrices deben salir de un círculo dibujado en el suelo o sobre una superficie, y el primero en hacerlo es el ganador. 

Eso sí, el ingenio australiano ha llevado a la redonda "pista" de carreras otros interesantes miembros del reino animal: yabbies, que son una suerte de langostinos pequeños y además cangrejos ermitaños. Estos últimos forman parte del espectáculo en ciertos bares, donde los enconchados crustáceos deben salir del círculo delimitado delante de docenas de espectadores que, cerveza en mano, alientan a su favorito.

Foto: GregTheBusker 

Y si en Estados Unidos hacen carreras de tortugas (siempre siguiendo el patrón de "salir del círculo"), hay bares en Australia que hacen lo mismo pero con sapos de la caña, una especie de anuro venenoso que se tornó en peste luego de su introducción el siglo pasado. 

A pesar de que en lo personal no adhiero al abuso de animales a costa de la entretención del público, cabe rescatar la creatividad que ha llevado a gente de distintos países adoptar y crear nuevas maneras de ya sea entretenerse o generar ingresos. En este caso, con curiosas carreras de animales. Independiente de si el fin es monetario o no, lo que todas estas competencias tienen en común es que han creado comunidades alrededor de estos eventos: lo que puede haber comenzado como una apuesta, ha terminado siendo una tradición con miles de espectadores y adherentes. 

Creo que de todas las carreras atípicas que hay, mi favorita es la de "humano versus caballo", que se lleva a cabo en Inglaterra. En los 33 años que lleva vigente, solo dos humanos han logrado vencer a sus cuadrúpedos competidores en los 35 kilómetros de distancia. Probablemente es de las pocas competencias donde el ser humano compite de igual a igual con un miembro del reino animal. 

¿Cuál de estos tipos de carreras te llamó más la atención? 

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Comentarios
Que locas las carreras. Recuerdo que en el colegio, muy chico, hacíamos carreras y peleas de Burritos (http://es.wikipedia.org/wiki/Burrito_(insecto)). Sin herirlos, claro.
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Qué clásicos los burritos! Nosotros hacíamos algo similar, pero con las "vaquitas" en el norte(http://elquiglobal.cl/interesante-estudio-de-la-uls-revela-que-insecto-conocido-como-vaquita-del-desierto-de-isla-choros-corre-peligro-de-extincion/), solo que en ese tiempo abundaban por todos lados.
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